Un estudio en profundidad de un pionero del movimiento misionero moderno – Estudio de caso de William Carey

1.0 INTRODUCCIÓN

Es indiscutible que el cristianismo fue una institución misionera activa durante mil años desde los días de los apóstoles. La Iglesia ganó inicialmente el Imperio Romano del paganismo al cristianismo en los primeros cuatro siglos de su historia. Posteriormente, las hordas de bárbaros que avanzaban fueron conquistadas. Desafortunadamente, después del siglo X, la iglesia, el estado, el papa y el emperador lucharon por la supremacía. Una triste constatación es que el espíritu misionero declinó, aunque no se perdió por completo. La Reforma en realidad no extendió la iglesia, sino que se preocupó más por los esfuerzos para purificar y reorganizar la iglesia. En la última época de la Reforma, los primeros esfuerzos extensos para cristianizar a los paganos no fueron hechos por protestantes, sino por católicos romanos. De hecho, fue vergonzoso para los protestantes escuchar que los misioneros católicos romanos estaban «descartando el movimiento protestante porque no enviaba misioneros» (Winter 1999, 212). Los moravos comenzaron a establecer misiones en el extranjero en 1932. Se cree que, en proporción a su pequeña membresía local, ninguna otra denominación ha mantenido tantas misiones como la Iglesia Morava. Los escritores cuestionan la opinión popular de que las misiones británicas comenzaron con Carey. Se argumenta que «estrictamente hablando, esto no es correcto» (Kane 1975, 81). La Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero se cita como evidencia de apoyo. Sin embargo, el punto de este estudio en profundidad es que Carey trajo una verdadera revolución en el pensamiento y la planificación misionera. Carey se dio cuenta de que «en el corazón mismo de la vocación de la Iglesia en el mundo está la proclamación del reino de Dios inaugurado en Jesús el Señor, crucificado y resucitado» (Scherer y Bevans 1992, 73). Esta verdad es, de hecho, el alma de la inspiración y la perseverancia misionera. El propio Carey expresó la conexión:

Cuando dejé Inglaterra, mi esperanza en la conversión de la India era muy fuerte. Pero entre tantos obstáculos, moriría, a menos que Dios la sostuviera. Bueno, yo tengo a Dios, y Su Palabra es verdad. Aunque las supersticiones de los paganos fueran mil veces más fuertes que ellos, y el ejemplo de los europeos mil veces peor, aunque de todos me abandonaran y de todos me persiguieran, mi fe, fijada en la Palabra segura, se elevaría sobre todas las obstrucciones y superar cada prueba. La causa de Dios triunfará (Piper 1993, 14).

2.0 BREVE HISTORIA DE LA PRIMERA VIDA DE CAREY

William Carey nació en Paulerspery, Northamptonshire, Inglaterra el 17 de agosto de 1961 (Encyclopaedia Britannica, 15th ed., sv «William Carey»). Los grandes hombres ciertamente tienen comienzos humildes. Hay poca información sobre el joven Carey durante su adolescencia.

Inicialmente trabajó con su padre ya la edad de catorce años se convirtió en aprendiz de Clarke Nichols, zapatero en Hackleton, donde trabajó durante doce años. A la edad de dieciocho años, fue guiado por la influencia de un piadoso compañero de aprendizaje (John Warr) a la fe en Cristo y se convirtió en un cristiano ferviente y predicador del evangelio. Dejó la Iglesia de Inglaterra y comenzó a predicar en las iglesias cercanas. A los veintiséis años, Carey fue «ordenado formalmente por John Sutcliff, John Ryland y Andrew Fuller» (Kane 1975, 84).

El 19 de mayo de 1781, tres semanas antes de que William y Dorothy se casaran en Piddington, los miembros del cercano Hackleton Meeting House se organizaron en una iglesia. Los miembros se habían estado reuniendo para adorar como disidentes durante catorce años. El matrimonio Carey coincidió con los comienzos de su participación en esta nueva Iglesia de Hackleton. Cuando Carey solicitó ser miembro de la Iglesia Bautista en Olney, pasó un año antes de que se reconociera este llamado. En 1786, se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista de Moulton. Aunque estaba progresando espiritualmente, vale la pena mencionar que «tres hijos llegaron a la familia Carey durante sus cinco años en Moutlon: Félix, 1795; ¿William, 1798? Y Peter 1789» (Beck 1992, 47). Por lo tanto, es evidente que el cuidado de la creciente familia consumía el tiempo y la energía de Dorothy.

En su intenso deseo de aprender, Carey a menudo tomaba prestados libros que no podía pagar y los devolvía después de dominar su contenido. Es fascinante notar que «para estudiar mejor la Biblia, fue más allá del latín para aprender griego y hebreo. Luego agregó holandés y francés» (Harold 1967, 55). En su oficina había un globo terráqueo de cuero tosco con los continentes y las naciones del mundo, en el que había rastreado los viajes del explorador Capitán Cook, el ídolo de Inglaterra del momento. Era «¡China. Birmania. África! O miraba fijamente el mapa en la pared. «Capitán Cook. Tahití. Australia. Botany Bay» (Beka 1993, 83).

3.0 EL AMANECER DE UNA NUEVA ERA

Carey desafió el punto de vista híper calvinista, prevaleciente entre los bautistas británicos de que «Dios traería las naciones a Cristo sin ayuda humana» (Anderson 1998, 115). En otras palabras, «luchó contra una teología que suponía que la comisión había sido derogada» (Hedlund 1985, 210). Mientras estudiaba las Escrituras, Carey notó que «era asunto de la iglesia llevar estos [heathen] gente el Evangelio… Otros no estaban de acuerdo» (Cook 1967, 55). Se admite que aunque unos pocos compartían su visión, «entre ellos John Sutcliff, Andrew Fuller, Samuel Pearce y otros, incluso aconsejaron cautela y demora en la ejecución del plan» (Kane 1975, 85). Se ha repetido el relato popular de que el anciano Dr. John Ryland reprendió a Carey por su celo misionero cuando replicó: «Joven, siéntate, siéntate. Eres un entusiasta. Cuando a Dios le plazca convertir a los paganos, lo hará sin su ayuda ni la mía» (Houghton 1980, 203).

3.1 La consulta

El folleto misionológico de Carey, Una investigación sobre las obligaciones de los cristianos de usar medios para la conversión de los paganos (1792), argumentó con vehemencia que los cristianos deberían emprender misiones evangelísticas en el extranjero. Es interesante observar que el título completo sugiere una publicación mucho más larga de lo que resultó ser: Investigación sobre las obligaciones de los cristianos de utilizar medios para la conversión de los paganos, en la que se analiza el estado religioso de las diferentes naciones del mundo. , se consideran el éxito de Compromisos anteriores y la Viabilidad de Compromisos posteriores. Como observó, «no es de extrañar que los libros de esa época no prestaran atención a un índice. El título lo decía todo» (Beck 1992, 62). De hecho, «hay teología en el folleto de Carey y hay historia y hay demografía» (Walls 1996, 243). Un examen crítico de la Investigación de Carey revela que ciertamente fue «un hito en la historia cristiana y merece un lugar junto a las Noventa y cinco tesis de Martín Lutero por su influencia en la historia posterior de la iglesia» (Kane 1982, 147).

En la primera sección, Carey hizo la pregunta retórica, ¿sigue siendo vinculante la Gran Comisión? Argumentó enérgicamente que el bautismo se detendría si los cristianos no están dispuestos a ir porque ambos mandamientos forman un todo unificado en Mateo 28. Creía que las llamadas barreras insuperables para las misiones (viajes, idioma y clima) han sido conquistadas por los comerciantes ingleses, los moravos y católicos romanos. La Sección 2 examinó el Libro de los Hechos mientras revisaba los viajes misioneros apostólicos, tanto canónicos como tradicionales. Trazó los esfuerzos de los fieles misioneros para llevar el evangelio a Gran Bretaña, lo que implica que ni siquiera sus lectores habrían sido creyentes si todas las generaciones anteriores de cristianos hubieran tratado la Gran Comisión como la trataban los bautistas ingleses. La Sección 3 expone en forma tabular la evaluación de Carey del estado del mundo en relación con el Evangelio. Estas muestras de datos presagiaron misiólogos como Patrick Johnstone, que en años más recientes han reunido material similar sobre el estado del cristianismo en el mundo en general. Observó que aquellos que no tenían la Biblia estaban sujetos a condiciones trágicas como el canibalismo y el sacrificio humano. La sección 4 es un examen de los impedimentos para llevar el evangelio a los paganos. La primera fue la distancia. Carey argumentó que los avances recientes en la ciencia de la navegación habían eliminado esta barrera. Un segundo fue la forma bárbara y salvaje de vivir de los paganos. La respuesta de Carey fue que solo podía ser una objeción para aquellos que no estaban dispuestos a exponerse a inconvenientes por el bien de los demás. Una cuarta objeción era el peligro que implicaba ir al extranjero. Carey notó que Paul y Barnabas no tenían miedo de ser asesinados. Una cuarta objeción involucraba la dificultad de obtener las necesidades de la vida. Carey escribió que el ministro no es suyo; es un siervo de Dios. La objeción final tenía que ver con el lenguaje. Carey confiaba en que cualquier idioma del mundo se podría aprender en uno o dos años. Su propia experiencia con el idioma ya había demostrado ese hecho ya que «no se necesitaba un segundo Pentecostés, solo trabajo duro. Los misioneros aprenderían mejor el idioma mezclándose con la gente» (Beck 1992, 65). El folleto concluye con un llamado a la oración unida y constante.

Por lo tanto, es evidente que la publicación argumentó convincentemente que «el mandato del Nuevo Testamento de ‘predicar el Evangelio a toda criatura’ era tan obligatorio para los cristianos de su época como lo era para el apóstol» (DuBose 1979, 22).

3.2 Sermón que hace época

El 31 de mayo de 1792, Carey predicó su sermón que hizo época ante un grupo de ministros bautistas en Kettering sobre el texto «Ensancha los límites de tu tienda» (Is. 54:2-3). Las divisiones del sermón fueron: esperar grandes cosas de Dios e intentar grandes cosas para Dios. Aunque era un texto inusual para un sermón misionero, «Carey había decidido pedir misiones» (Cook 1967, 56).

3.3 La Sociedad Bautista Misionera

Aunque Carey pidió consideración después de que el sermón tuvo un efecto profundo en sus oyentes, la acción no fue inmediata. Él no cedió. Cuatro meses después, volvió a presionar para que se tomaran medidas, pero los hermanos vacilaron nuevamente. En el momento crucial, donde toda esperanza parecía haberse desvanecido, Carey sacó de su bolsillo un folleto titulado Relato periódico de las misiones moravas. Con lágrimas en los ojos y un temblor en la voz, dijo estas famosas palabras: «Si tan solo hubieras leído esto y supieras cómo estos hombres superaron todos los obstáculos por causa de Cristo, seguirías adelante con fe» (Kane 1982, 147). Los hombres estuvieron de acuerdo y las actas de la reunión registran su decisión de formar «La Sociedad Bautista Particular para la Propagación del Evangelio entre los Paganos». La Sociedad Misionera Bautista, formada en 1792, fue la sociedad británica organizada especialmente para la obra misionera en el extranjero. Esta sociedad «fue fundada en Kettering, Inglaterra, con un fondo inicial de poco más de trece libras» (Cairns 1981, 402).

4.0 CAREY EN LA INDIA

El primer campo de la Sociedad Misionera Bautista fue la India y Carey fue el misionero más ilustre. Aunque los obstáculos parecían insuperables, llegó a la India en 1793 y se instaló inicialmente en la colonia danesa de Serampore, a unas quince millas río arriba de Hoopghley desde Calcuta. Habría preferido trabajar en la India británica, pero la Compañía de las Indias Orientales le negó el paso, ya que consideraba la presencia de misioneros como una amenaza para la paz y la seguridad de sus posesiones. Aunque predicó durante siete años antes de conseguir su primer converso nativo, no se demoró. Se enfrentó a otros desafíos: «Su hijo murió. Su esposa era una carga… Recibió cartas pesimistas y deprimentes de Inglaterra» (Beka 1993, 87). Perseveró, incluso cuando un tonto podría haber sabido que la batalla estaba perdida. Completó una traducción del Nuevo Testamento, estableciendo una prosa estándar y un arreglo de préstamos sánscritos que ha afectado a la prosa bengalí hasta este momento. Atando a Krishna Pal a un árbol, John Thomas se unió a él para orar por su pierna rota. Krishna fue sanado, convertido y bautizado en el río Hoogly. Cuando lo invitaron a cenar, comió carne con extranjeros, dando así un duro golpe a la antigua y paralizante doctrina de Ahimsa (la doctrina budista de que todos los seres vivos son uno y son sagrados y, por lo tanto, los animales tienen derechos como los humanos).

En el apogeo de las labores solitarias, a Carey se le unieron cuatro misioneros británicos (Joshua Marshman y William War, y sus esposas). Marshman era un educador. Hannah, su esposa, abrió una escuela para niñas, lo cual era peligroso porque el estatus de una mujer en la India era ridículamente bajo. Ward era impresor y producía lo que traducía Carey. Las traducciones de este último llegaron tan rápido que la gente comenzó a llamarlo el Wycliffe de Oriente. No sólo tradujo o guió la traducción de los clásicos indios, preservando así una gran cantidad de prosa y poesía antiguas, sino que también creó diccionarios y gramáticas, para que incluso los más humildes y los más bajos pudieran leer. Abriendo las páginas de la Biblia a toda la India, es también responsable de treinta y un millones de páginas del Antiguo y Nuevo Testamento en lengua de Oriente. Antes de su muerte, tradujo la Biblia o partes de ella a cuarenta dialectos e idiomas. Los promotores de la misión embadurnaron a Carey, Marshman y Ward, en una asociación única como Serampore Trio. Carey pasó más de la mitad de su tiempo trabajando como profesor de bengalí y sánscrito en Fort William College, Calcuta. En asociación con varios colegas veteranos y decenas de expertos de Judian, logró gran parte de las áreas de filología, traducción de la Biblia (a docenas de idiomas), orientalismo, alfabetización, educación (fundó Serampore College en 1818), publicaciones, tecnología, trabajo de socorro, reforma social, botánica, evangelización y promoción misionera. Se presenta evidencia de apoyo que justifica a Carey como experto en ciencia, ingeniería mecánica, economía, medicina, tecnología de impresión, comunicación masiva, literatura, educación, matemáticas, silvicultura india, ciencias sociales, administración pública, filosofía e historia india (Mangalwadi y Mangalwadi 1999).

5.0 EL LEGADO DE CAREY

Cabe mencionar que Carey tenía un gran defecto. Esto puede haber residido en sus capacidades limitadas para las relaciones domésticas. Él «no parecía prestar mucha atención a su esposa e hijos» (Beck 1992, 138).

No obstante lo anterior, Carey fue en efecto un filántropo, benefactor y humanitario. Pudo poner en práctica los principios protestantes anteriores:

i. Enseñanza generalizada del Evangelio

ii. Apuntando a la conversión personal

iii. Distribución de la Biblia en los idiomas locales

IV. Estudio de la cultura de los pueblos y

v. Establecimiento de una iglesia indígena con liderazgo nacional tan pronto como sea posible (Fuller 1980, 18).

Con la ayuda de indios e ingleses, presentó un informe a Lord Bentick, el mejor de los gobernadores de la India, que dio como resultado una ley que abolía la quema de viudas (suttee). Había visto bebés expuestos en canastas en los árboles, expuestos al sol despiadado y hormigas blancas mortales. También los vio arrancados de sus madres y arrojados a caimanes y tiburones. También influyó en detener el sacrificio de niños. Después de ver a un leproso quemado vivo en 1812, no descansó hasta lograr el establecimiento de un hospital para leprosos en Calcuta, el primero en la India. Este renombrado profesor de sánscrito fue honrado en una universidad gubernamental por el mismo gobierno que trató de impedir que predicara en la India. Aunque murió como un humilde patriarca en 1834, «las semillas volaron de su jardín en las alas del viento, echando raíces en lugares lejanos e inesperados» (Horton 1993, 89). Es fascinante observar que «cuando Carey lanzó el movimiento misionero moderno alrededor de 1800, la población mundial era de unos 900 millones» (Wagner 1974, 3).

Se rinde un tributo apropiado a Carey atribuyendo la formación de las sociedades misioneras mencionadas a continuación en gran parte a través de sus trabajos y cartas:

La Sociedad Misionera de Londres (1795), las Sociedades Misioneras de Escocia y Glasgow (1976), la Sociedad Misionera de los Países Bajos (1797), la Sociedad Misionera de la Iglesia (1799), la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (1804), la Junta Estadounidense de Comisionados para Foreign Missions (1810), American Baptist Missionary Union (1814) y American Bible Society (1816) (Kane 1982, 148).

La influencia de Carey «llevó a las mujeres de Boston a formar grupos de oración misionera de mujeres, y las mujeres finalmente se convirtieron en las principales guardianas del conocimiento y la motivación de la misión» (Hiebert 1985, 286). Las mujeres solteras comenzaron a ir al extranjero como misioneras y en 1865 habían organizado juntas misioneras operadas en su totalidad por mujeres.

6.0 CONCLUSIÓN

Es cierto que antes habían tenido lugar serios intentos misioneros entre los colonos ingleses en América del Norte, donde John Eliot (1604-1690) y la familia Mayhew (primero Thomas, Jr. [1621-57]y luego su padre, Thomas, Sr. [1593-1682] ha llevado a algunas conversiones cristianas entre los indios de habla algonquina de Massachusetts y los nativos americanos en Martha’s Vineyard y Nantucket. Sin embargo, es indudable que lo que comenzó con Carey fue «un alcance transcultural con un propósito misionero único» (Noll 2000, 279).

¿Quién era entonces William Carey? Por lo tanto, es indiscutible que, entre otras cosas,

Fue un pionero del movimiento misionero moderno de occidente, llegando a todas partes del mundo; pionero de la Iglesia protestante en la India; y el traductor y editor de la Biblia en cuarenta idiomas indios diferentes. Carey fue un evangelista que usó todos los medios para iluminar cada faceta oscura de la vida india con la luz de la verdad. Es el personaje central de la historia de la modernización de la India (Mangalwadi y Mangalwadi 1999, 528).

De hecho, Carey es muy venerado por generaciones de bengalíes por sus contribuciones al renacimiento de su cultura. En muchos aspectos, Carey restauró el evangelio a su lugar central en el cristianismo. En este importante sentido, recuperó un elemento de la Santa Iglesia Católica que la Reforma había oscurecido. Es una perogrullada que «esta catolicidad comenzó en el mapa del taller de Carey, [and] extendió la mano para abrazar a nuevos pueblos en muchas tierras nuevas» (Shelley 1982, 402). Apoyo el argumento de que «pocos querrán negarle el título de ‘Padre de las Misiones Modernas'» (Kane 1975, 86).

TRABAJOS CITADOS

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