Lo que el Sermón del Año puede hacer por los predicadores y la iglesia

El evento del Sermón del Año está a cargo de Revista Predicar y Escuela de Teología de Londres, y tiene como objetivo fomentar y celebrar el arte de la predicación. Está abierto a todos, desde aquellos que escriben su primer sermón hasta predicadores experimentados y ministros establecidos.

Los 10 mejores sermones preseleccionados pueden aparecer en un libro publicado por Preach y disponible para comprar. Esta es una publicación sin fines de lucro para registrar lo mejor de las entradas de cada año, y las ventas se destinan a los costos de producción.

Los cuatro finalistas principales serán invitados a predicar su sermón en vivo frente a una audiencia y un panel de jueces. Los premios incluyen generosos cupones para libros y, para el ganador, un año de estudio gratuito.

Christian Today le preguntó a la editora de Preach, Louisa Lockwood, sobre el evento.

CT: ¿Qué hace un buen sermón?
LL: Para una respuesta práctica, ¡puedo indicarle las pautas para el evento del Sermón del Año! Hemos establecido una breve lista de seis puntos que le dicen a la gente lo que estaremos buscando cuando nos envíen su sermón de 1500 palabras cuidadosamente elaborado… y tengo que detenerme allí porque, para ser honesto, recibimos una cantidad de entradas que ignoran todos los consejos y simplemente van directamente a la propia historia apasionada y desordenada del escritor sobre la transformación en su encuentro con Dios. Estas historias reales que explican el impacto del amor de Dios en la vida de una persona pueden ser profundamente conmovedoras; a menudo siento que el Espíritu Santo los ha inspirado a escribir y compartir de esta manera a través del Sermón del Año y que este es un punto de partida importante para algo nuevo en sus vidas.

Sin embargo, tengo que recordarme a mí mismo que hay una diferencia entre un testimonio y un sermón y es por eso que tenemos pautas a seguir y podemos recurrir a la experiencia y sabiduría de un juez externo e imparcial para hacer una selección de 10, y luego cuatro finalistas. Todas las entradas se hacen anónimas antes de ir a la adjudicación.

El mundo es tan vasto y nuestras mentes son tan complejas que nos encanta crear estructuras y metodologías para darle sentido a él y a nosotros mismos. Así que comenzamos con una lista solo para encontrarnos asombrados por escritos sinceros que están empapados en la presencia de Dios.

CT: ¿Qué hace que un sermón sea malo?
LL: Tal vez los sermones que más provocan que se retuerza el asiento suceden cuando el predicador no muestra comprensión acerca de con quién está hablando y de quién debería estar hablando.

CT: ¿Puede un concurso de sermones ser un evento espiritualmente saludable y, de ser así, cómo?
LL: No queremos ser exclusivos, queremos animar a tantas personas como sea posible, en cualquier etapa de su propio viaje de fe y comprensión de la Biblia, a escribir un sermón. Hemos evitado usar una cita bíblica directa para el tema; en su lugar, leemos las Escrituras en torno a una idea, escuchamos lo que es relevante en el mundo y extraemos una breve frase que esperamos resuene en muchas personas.

La competencia es un dispositivo alegre para alentar a personas de todo tipo de antecedentes a escribir un sermón. El evento en sí es una celebración del arte de escribir sermones y predicar en vivo. El equipo detrás del Sermón del Año ora por todos los aspectos del evento y continúa asombrado por las bendiciones que Dios derrama sobre esta idea. Iniciado por Jo Swinney y Matt Adcock, ahora está en su cuarto año y atrae participantes de todo el Reino Unido, desde Escocia hasta Irlanda del Norte, Gales y Cornualles. Las entradas provienen de aquellos que escriben su primer sermón o su sermón 500; algunos tienen solo 20 años mientras que otros tienen 80 años. Se aplica un número aproximadamente igual de hombres y mujeres.

CT: ¿Qué buscas en las entradas?
Inicialmente que las directrices se han tomado nota. Pero, en última instancia, que hay una auténtica inspiración guiada por el Espíritu en la palabra escrita y hablada.

¡Ah, y que estén con nosotros a medianoche del domingo 3 de marzo de 2019! Aplica ya.

CT: ¿Quién predicó el mejor sermón que hayas escuchado y de qué se trataba?
LL: ¡He escuchado tantos, tantos buenos sermones! Creo que somos bendecidos con una asombrosa variedad de predicadores inspirados por Dios en el Reino Unido. Me ha conmovido leer sermones de predicadores muertos hace mucho tiempo; Me ha conmovido un sermón pregrabado en California y transmitido días después en una conferencia; He tenido lágrimas y júbilo temprano en la mañana, sermones íntimos en la Carpa Hambrienta en New Wine; Me he reído de historias divertidas entretejidas en grandes verdades en las iglesias anglicana, bautista y metodista: no hay mejor sermón. Cada uno depende de la relación dinámica en ese punto del espacio y del tiempo entre Dios, el predicador y el oyente.

CT: ¿Cuánto debe durar un sermón?
LL: Ejem. 1500 palabras por supuesto.

CT: ¿Cómo pueden los predicadores mejorar en la predicación?
Es necesaria cierta autoconciencia en los primeros días, pero tenemos que superarnos y realmente siempre volver a por qué estamos predicando, para explicar por qué Jesús es una buena noticia. No se trata de nosotros, siempre se trata de él. La forma en que los predicadores se relacionan con sus compañeros caídos y quebrantados se hace de una miríada de formas complejas, con verdades que se mantienen en tensión y dependen de la inspiración del momento.

La oración es un tema recurrente en la columna Cómo me preparo en la revista Preach: los predicadores comienzan con su propia relación con el Señor y llegan al sermón desde ese lugar. Gracias a Dios podemos entregar la responsabilidad final del éxito al Señor: él abre los oídos, las mentes y los corazones de los oyentes y ya ha preparado el camino. Solo sigue orando y predicando.

¿Puedo agregar una referencia bíblica del próximo libro Cómo me preparo? Está escrito por uno de los cuatro finalistas del Sermón del año 2018, Rebecca Coatsworth, y cita a Luke:

‘No tengas miedo; sigue hablando, no te calles’ (Hechos 18:9)

Para obtener detalles sobre cómo ingresar al Sermón del Año, haga clic en aquí. La fecha límite para las inscripciones es la medianoche del domingo 3 de marzo.